Le nom de ce genre correspond littéralement à lait d’oiseau, puisque ornis signifie oiseau et gala, lait. Ce nom provient probablement davantage de l’élégance et de la blancheur des fleurs, car l’on peut difficilement établir un autre lien plausible entre oiseau et lait. Le genre Ornithogalum regroupe de nombreuses espèces (environ 150), que l’on trouve à l’état sauvage principalement en Afrique, Asie et Europe. Sur le petit nombre d’espèces cultivées, celles qui sont mentionnées ici résistent à l’hiver. Les ornithogalums ne posent pas de problème particulier, poussent dans n’importe quel type de sol et s’acclimatent facilement.
